第二年春天，承安重新拿到了织造司的试样资格。
不是因为我替他求情。
他花重金请回韩伯，又亲自跟着织娘学了半年。
从选丝、上机到改纹，一项项重新做。
第一次递来的图仍旧生硬。
第二次才勉强入选。
母亲写信告诉我这件事时，没有再说弟弟需要我帮忙。
她只写，承安如今知道，锦坊不是坐在前堂签几份契书便能撑起来。
绮月生了一个女儿。
孩子满月时，母亲送去一只金锁。
绮月抱着孩子，看见礼盒后，下意识问：“要先放进公中柜吗？”
母亲站在她面前，许久没有说话。
沈家的公中柜已经搬去了库房。
柜门上的铜锁生了锈。
那本分配簿也封了起来。
母亲告诉她：“这是给孩子的。”
“写了她的名字，便是她的。”
年末，母亲又来了一次京城。
这一次没有带旧物。
她只拿来一本重新核过的账册和一张钱庄银票。
“沈家锦坊这些年用了你三十七幅花样。”
“从十二岁开始算，按当年画师的价钱，加上后来的分红，一共一千八百六十两。”
她将银票推到我面前。
“账房查了三个月。”
我翻了几页。
每一幅花样都写着年份、订单和所得。
其中也有几张我已经记不清了。
“为何给我？”
母亲没有说补偿。
也没有说一家人。
她只道：“本来就是你的。”
我收下了银票。
这是我离开沈家后，第一次接受她送来的东西。
因为它不需要先进入公中柜。
也不必等七日，看绮月和承安有没有更紧要的用途。
母亲看见我将银票收进抽屉，肩膀慢慢松下来。
她没有借机问我什么时候回家。
只在离开前说，锦坊后院那间小织房已经修好了。
“你父亲留下的旧织机也修过了。”
“你哪日想回去看看，钥匙在账房。”
我点了点头。
没有答应，也没有拒绝。
午后，一名小学徒从外面跑进来。
她刚在织造院的小试中得了第一，领到一盒新颜料。
盒子不大，里面十二种颜色排得整齐。
她捧到我面前，小心地问：“师父，这个要不要先放到账房？”
“为何放账房？”
“我听别人说，织造院发的东西都要登记。”
我拿起笔，在领物单上写下她的名字。
“账房只记是谁领的。”
“东西是你挣来的，带回去吧。”
她抱着颜料盒往外跑。
跑到门口，盒盖险些松开。
她赶紧停下，用两只手紧紧抱住。
窗外阳光落在那只新盒子上。
今日是她拿到颜料的第一日。
不必锁进任何柜子。
也不会有人在她的木签上系红绳。
她可以立刻带回自己的房间，今晚打开，明日使用。
不需要站在门外，等到第八日。
（全文完）